Horas antes del duelo clave del Manchester City contra el Bournemouth por los cuartos de final de la FA Cup, el club Citizen surgió una insólita polémica que involucra a la estrella del equipo, Erling Haaland, y la mascota del club, Moonbeam, quien denunció al delantero noruego por agresión.
El diario británico The Sun llevó la noticia a la portada de su edición de este sábado. Según detalla el medio, dos golpes involuntarios de Haaland en la parte trasera de la cabeza de la mujer que lleva el disfraz de la mascota le habrían provocado un «presunto latigazo cervical y conmoción cerebral«. El incidente ocurrió antes del triunfo 1-0 sobre el Southampton en octubre pasado por la Premier League.
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«Estaba bastante molesta y lloraba, mi cabeza latía y creo que estaba en estado de shock. Más tarde me di cuenta de que había venido por detrás y me había golpeado en la cabeza y luego se apoyó en mí», relató la denunciante en declaraciones al periódico mencionado, cuya información también fue replicada por otros medios británicos como Daily Mail y The Telegraph.
Tras recibir los dos golpes en la nuca mientras posaba para una fotografía, la mujer le preguntó a alguien de su entorno qué había sucedido, ya que en un primer momento creyó que había sido el impacto de una pelota: «¿Qué demonios fue eso que me golpeó?«. «Él dijo, ‘Fue Erling. Te golpeó por detrás’», agregó.
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En su testimonio, la denunciante explicó que sufrió vómitos y dolores en el cuello y la cabeza antes de ser evaluada al día siguiente por el médico del primer equipo del Manchester City, quien le recomendó acudir al hospital Salford Royal. En el centro médico se confirmaron sus síntomas, aunque una tomografía computada no detectó ninguna lesión. Antes de someterse al estudio, comentó que había informado lo ocurrido al jefe de bienestar del club, quien se tomó la situación a la ligera: «Al menos puedes decir que Erling Haaland te golpeó«.
La mujer, quien ha decidido mantener su identidad en reserva, presentó una denuncia por agresión ante la Policía y acusó al Manchester City de «encubrimiento« tras una investigación interna que exculpó a Haaland.
El proceso fue llevado a cabo por el jefe de salud y seguridad del club, Paul Kenyon, quien revisó las grabaciones de las cámaras de seguridad. «Le pregunté si alguien había hablado con Erling y él dijo: ‘No, no quieren distraerlo’. Me sentí ofendida porque yo era la que estaba herida, pero me estaban haciendo todas las preguntas«. Además, sostuvo que si Haaland hubiese sido informado de la situación, probablemente le habría pedido disculpas: «Estoy segura de que Erling me habría pedido disculpas si le hubieran dado la oportunidad. Pero solo querían barrerlo bajo la alfombra«, afirmó.
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El informe final del club concluyó que las imágenes mostraban que el delantero únicamente «rozó» a Moonbeam: «Erling Haaland siempre hace un toque suave en la espalda o la cabeza de Moonbeam como reconocimiento«. Finalmente, la denuncia judicial concluyó con la Policía del Gran Mánchester determinando que Haaland «no había actuado con malicia«, según informó The Sun.
Por su parte, un portavoz del Manchester City intentó cerrar la polémica: «El Manchester City refuta la queja realizada al respecto. El club investigó completamente y encontró que ninguna de las pruebas, incluidas las imágenes de video, respaldaron la afirmación de que se hubiera sufrido una lesión de la manera alegada. También somos conscientes de que se presentó una queja ante la Policía del Gran Mánchester y tampoco se tomó ninguna medida adicional por parte de ellos«.
La empleada temporal había comenzado a trabajar en el Manchester City en junio pasado y asumía el rol de la mascota los días de partido, cobrando alrededor de 100 libras esterlinas (129 dólares) por turno. Para renovar su contrato debía postularse nuevamente, pero fue rechazada tras una entrevista en diciembre: «Nunca he recibido quejas de ningún gerente sobre mi trabajo antes. Dijeron que no sintieron que me hubiera desempeñado en las entrevistas al 100% de lo que normalmente hago«.
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